Manchester United hat am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur 1:1 gespielt. Bryan Mbeumo brachte die Gastgeber in der zweiten Halbzeit in Führung, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich, obwohl Tottenham seit der Roten Karte für Rodrigo Bentancur (Kopfstoss gegen Luke Shaw) nur noch zu zehnt spielte.
Vor dem Anpfiff waren die Fans des Stadtrivalen Manchester City mit Spottgesängen bedacht worden. Nach Mbeumos Treffer stimmten die Anhänger zudem einen Gesang gegen Tottenham an: “You’re going down with the City.” Als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, beschäftigte die United-Fans jedoch etwas anderes. Sie fragten sich, wie Tottenham den späten Ausgleich erzielen konnte.
Carrick zeigte sich nach dem Spiel deutlich enttäuscht. “Wir sind mit dem Resultat sicher massiv unzufrieden”, sagte er. “Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Die erste Halbzeit war schwierig und herausfordernd.” Im Verlauf der zweiten Halbzeit habe sich das Team deutlich gesteigert und sich in eine gute Position gebracht. “Dann sollten wir es auch über die Zeit bringen.”
Späte Gegentore als Problem
Das Resultat bedeutet für United den schwächsten Saisonstart nach sechs Partien seit 1986. Carrick steht deshalb unter Druck, obwohl er seine Spieler nicht öffentlich kritisiert. Solankes Kopfball ist bereits das dritte Gegentor der Saison in der Nachspielzeit. Zwei dieser späten Treffer, gegen Everton und gegen Tottenham, kosteten die Mannschaft jeweils vier Punkte.
“Es sind inzwischen mehrere Situationen, in denen wir auf unterschiedliche Weise zwei späte Gegentore kassieren und dadurch zwei Siege verspielen”, sagte Carrick. “Das verändert vieles. Es verändert unser Gefühl und die Punkte, und es verändert, wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.”
Der Treffer zum 1:1 wirft Fragen zur Defensive auf. Lisandro Martínez dürfte sich die Szene nicht gerne ansehen: Als Sandro Tonalis Flanke auf Solanke zuflog, versuchte er offenbar, den Spurs-Stürmer zu umspielen, statt den Ball zu klären. Auch Torhüter Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler besser reagieren können.
Schwierigkeiten gegen Teams in Unterzahl
Solankes Tor bedeutet, dass Tottenham wie Manchester City in dieser Saison in Old Trafford getroffen hat, nachdem der Gegner einen Feldverweis erhalten hatte. United hat in den letzten drei Partien gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg gefeiert. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unterlag United unter Ruben Amorim zuhause Everton mit 0:1, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
“Egal ob wir zu zehnt oder zu elft spielen: Wenn wir in Führung liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen”, sagte Carrick. “Das kann bedeuten, den Ball zu kontrollieren, das Spiel etwas mehr zu bestimmen, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu halten oder Situationen in der Defensive besser zu lösen. Da müssen wir uns klar verbessern.”
Die letzte United-Mannschaft, die nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde danach entlassen: Ron Atkinson musste damals gehen. Carrick ist noch nicht in dieser Situation, doch der Druck wächst.
Starker Auftritt von Baleba
Bereits nach 20 Minuten gab es im Old Trafford Pfiffe, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, engagiert begann. Die Mannschaft von Carrick wurde in weiten Teilen der ersten Halbzeit überspielt. Die Frustration kehrte rasch zurück, nachdem das Urteil im Verfahren gegen City in der Premier League den Fokus während der Länderspielpause von United genommen hatte.
Erst als der für £70 Millionen von Brighton & Hove Albion verpflichtete Carlos Baleba kurz vor der Stunde sein Debüt gab, veränderten sich Energie und Intensität des Teams. Sein Kurzeinsatz gab Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate. Sein Debüt war positiv, wurde aber von der Tatsache überschattet, dass United ein Spiel, das es hätte gewinnen müssen, nicht über die Ziellinie brachte.
United reist am Dienstag in der UEFA Champions League zu Atlético Madrid, bevor nächste Woche Leeds United auf dem Programm steht. Danach folgt mit Como eine weitere schwierige Europapokal-Aufgabe.
Carrick betont, dass das grösste Problem von United derzeit die knappen Entscheidungen sind, die die Mannschaft in dieser Saison gegen sich entscheidet. Nach dem erneuten späten Ausgleich muss sich das schnell ändern, wenn das Team wieder in die richtige Richtung kommen will.